¿Qué causa el trastorno de pánico?
Esa fuerte sensación de miedo regresó. Su pulso se acelera, comienza a sudar y siente que está perdiendo el control. Este es otro ataque de pánico.
Sin embargo, una vez que termine, su miedo no disminuirá. Ahora tienes miedo del miedo mismo. Empieza a buscar formas de evitar ataques recurrentes, incluso si eso significa cambiar la mayor parte de su vida diaria.
El miedo a los ataques de pánico es ahora el foco central de su vida.
Si esto le resulta familiar y no puede dejar de preocuparse por otro ataque de pánico, es posible que tenga un trastorno de pánico.
Aunque imparable, esta condición es manejable y puede tratarse. El camino hacia la recuperación puede comenzar con la comprensión de las posibles causas de la enfermedad.
Trastorno de ansiedad y pánico
La ansiedad y el trastorno de pánico están estrechamente relacionados, dijo Gene Beresin, MD, a Psych Central.
De hecho, el trastorno de pánico se considera un trastorno de ansiedad.
El trastorno de ansiedad es una condición de salud mental caracterizada por un miedo excesivo e intenso y cambios de comportamiento basados en este miedo. Existen varios tipos de trastornos de ansiedad.
«Cualquier trastorno de ansiedad puede desencadenar un ataque de pánico», dijo Berezin, director ejecutivo del Clay Youth Health Center en el Massachusetts General Hospital en Boston.
Pero no todos los trastornos de ansiedad son trastornos de pánico. Cuando sufre de trastorno de pánico, tendrá ataques de pánico repetidos. O puede vivir con miedo a ser atacado. Por lo tanto, cambiará su comportamiento para evitar que suceda otro comportamiento.
«Cuando ocurre un ataque de pánico, uno de los problemas es que están relacionados con el lugar o situación donde ocurrió», dijo Beresin.
Una vez que un lugar se asocia con un ataque de pánico, tiende a evitar ese lugar tanto como sea posible.
Para las personas que sufren un ataque de pánico, incluso pensar en estos lugares o situaciones desencadenantes puede ser suficiente para causar «ansiedad anticipatoria», es decir, miedo a que vuelva a ocurrir un ataque de pánico.
A veces, este miedo por sí solo es suficiente para hacer que experimente un ataque de pánico. Cuando tiene muchos ataques de pánico e insiste en evitar ciertos escenarios, es posible que haya cruzado el umbral del trastorno de pánico.
¿Qué causa el trastorno de pánico?
Quizás se pregunte si existe una causa específica para el trastorno de pánico. ¿Hay algún evento que haya presenciado con sus propios ojos? ¿Tienes rasgos genéticos? ¿El pasado te hizo estar aquí?
Se podría decir que la ansiedad provoca un trastorno de pánico. Pero no es tan simple. De hecho, muchas personas que han experimentado un ataque de pánico no sufren de trastorno de pánico.
Como ocurre con muchas afecciones de salud mental, la causa subyacente del trastorno de pánico no está clara.
Muchos factores pueden influir. En algunos casos raros, las condiciones médicas subyacentes también pueden explicar esta condición.
«Es importante someterse a un examen físico completo. La enfermedad que puede parecer un trastorno de pánico puede ser una enfermedad médica, como una enfermedad de la tiroides u otra enfermedad hormonal, enfermedad cardíaca, convulsiones u otras enfermedades que se manifiestan como trastorno de pánico». Dijo Beresin.
Una vez que se haya descartado la afección médica subyacente, se considerarán otros factores influyentes, que incluyen:
- Genética
- biología
- Influencia psicosocial
- Hay otras condiciones de salud mental.
Razones genéticas y biológicas
En algunos casos, la genética parece estar relacionada con el trastorno de pánico.
Una revisión de la literatura en 2018 encontró que algunos estudios han demostrado que tener un trastorno de pánico en familiares de primer grado aumenta el riesgo de la enfermedad.
La misma revisión encontró que las mujeres pueden tener una mayor predisposición genética al trastorno de pánico.
De hecho, la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) establece que las mujeres son diagnosticadas con más frecuencia con trastorno de pánico que los hombres, con una proporción de aproximadamente 2: 1.
El manual también señaló que los hijos de padres con enfermedades mentales como ansiedad, trastorno bipolar y depresión pueden aumentar el riesgo de trastorno de pánico.
Aunque se piensa que ciertos genes pueden estar funcionando, todavía no hay evidencia científica de que genes específicos o ciertas funciones genéticas.
Los cambios en partes del cerebro como la amígdala, el lóbulo temporal y el lóbulo temporal medial también pueden conducir al desarrollo de un trastorno de pánico.
Razones psicosociales y ambientales
Los factores psicosociales se refieren a cómo las cosas y las personas del entorno afectan sus pensamientos y emociones.
Cuando se trata de las causas del trastorno de pánico, las experiencias de vida, las observaciones de la infancia y la influencia de los padres pueden aumentar la llamada sensibilidad a la ansiedad.
Un estudio de 2018 mostró que la sensibilidad a la ansiedad puede ser una causa del trastorno de pánico.
Cuando vive con sensibilidad a la ansiedad, tiende a pensar que cualquier signo o síntoma de ansiedad representa una seria amenaza para su salud.
Por ejemplo, si siente opresión en el pecho, puede pensar inmediatamente que tiene un ataque cardíaco. Si siente que le falta el aire, puede pensar que está a punto de desmayarse.
A su vez, este miedo aumentará su nivel de ansiedad y puede causarle repetidos ataques de pánico.
Si tiene sensibilidad a la ansiedad, también es más probable que tenga miedo a los ataques de pánico. Esto puede hacer que experimente más de estos eventos y comience un círculo vicioso.
Otras posibles causas ambientales del trastorno de pánico incluyen:
- Abuso físico y sexual
- Trauma en la niñez o la edad adulta
- Pérdidas importantes en la niñez o la edad adulta
- Usar drogas recetadas o ilegales
- Enfermedad fisica crónica
Hay otras condiciones de salud mental.
Berensin señaló que el desarrollo del trastorno de pánico puede estar relacionado con la aparición de otras afecciones de salud mental, como:
- Trastorno de estrés postraumático
- Trastorno por consumo de sustancias
- Síndrome de abstinencia de sustancias adictivas
- depresión
- Desorden bipolar
Otros factores influyentes
Algunos factores externos e internos pueden aumentar su probabilidad de trastorno de pánico, que incluyen:
- Estrés crónico
- Pérdida personal repetida
- fobia
- Además del miedo a los ataques de pánico, el miedo a ir a otra parte
- Aislamiento social
- Ansiedad por el desempeño
- Cambios importantes en el estilo de vida (por ejemplo, mudarse a un nuevo país con un idioma y una cultura diferentes)
Revisemos
Sufrir de trastorno de pánico puede afectar muchos aspectos de su vida.
Aún se desconoce la causa exacta del trastorno de pánico. No obstante, esta condición suele estar relacionada con la sensibilidad a la ansiedad y familiares de primer grado con la misma u otras condiciones de salud mental.
Aunque es irresistible, el trastorno de pánico es tratable. Los síntomas se pueden controlar con la ayuda de un profesional de la salud mental.
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