Sí, la adicción es una enfermedad mental.
Los adictos tienen diferencias cerebrales que necesitan ser tratadas, pero el estigma a menudo las obstaculiza.
Las enfermedades mentales y el trastorno por uso de sustancias (TUS) a menudo ocurren al mismo tiempo. No está claro qué problema ocurrió primero, pero cada problema causa otro problema.
La genética y la exposición temprana al trauma son dos factores que aumentan el riesgo de TUS. Sus genes pueden representar del 40% al 60% de su susceptibilidad a la adicción.
Por lo tanto, si tiene SUD, no es porque no sea lo suficientemente fuerte para cambiar las cosas. Por el contrario, su cerebro funciona de manera diferente a los cerebros de las personas sin adicción.
¿Cómo definen las principales organizaciones la adicción?
Las personas son cada vez más conscientes de cómo la adicción está relacionada con la función cerebral y cómo puede tener un impacto significativo en la felicidad.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) describe la adicción como una enfermedad crónica y recurrente. A pesar de las consecuencias adversas, el uso de drogas todavía existe. Debido a que la adicción implica cambios en el sistema nervioso, NIDA la considera una enfermedad cerebral.
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) también define la adicción como crónica y la exposición repetida puede causar cambios en el cerebro.
La APA enumera los siguientes factores que contribuyen a la adicción y la mantienen:
- biología
- psicología
- Social
- ambiental
APA publicó la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Esta es una referencia para los profesionales de la salud para ayudarlos a identificar y diagnosticar afecciones de salud mental.
En el DSM-5, los profesionales de la salud diagnosticaron el nivel de SUD que varía de leve a severo según la cantidad de síntomas que aparecen en la siguiente lista de 11 elementos:
- Uso peligroso
- Problemas interpersonales o sociales relacionados con el uso.
- Ignore los roles importantes relacionados con el uso
- entusiasta
- renunciar
- tolerante
- Usar más tiempo
- Intentos repetidos de dejar de fumar o uso controlado
- Pasa mucho tiempo usando
- Problemas psicológicos o físicos relacionados con el uso.
- Actividades abandonadas
Percepción de la sociedad sobre la adicción
El estigma sigue siendo un obstáculo importante para el tratamiento del TUS. Aunque los profesionales de la salud son más conscientes de las diferencias cerebrales asociadas con la adicción, el estigma persiste.
El autoestigma hace imposible que las personas con TUS busquen tratamiento. El estigma estructural significa que puede haber menos recursos disponibles para ayudar. Al mismo tiempo, el estigma social aísla a las personas con TUS.
En comparación con otros diagnósticos como la depresión y el VIH, hay menos estigma que en el pasado y la sociedad todavía parece culpar a las personas por los trastornos por uso de sustancias.
¿Quién tiene mayor riesgo de adicción?
Cualquiera puede volverse adicto o SUD, pero ciertos factores pueden aumentar su riesgo.
La genética es un predictor eficaz de si es más probable que se vuelva adicto. Hasta la mitad del riesgo proviene de sus genes.
Además, las personas con otros diagnósticos de salud mental pueden ser más susceptibles al TUS. Ejemplos de condiciones de salud mental que pueden resultar del uso de sustancias incluyen:
- ansiedad
- Niños no tratados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Frustrado
- Desorden bipolar
- Desorden de personalidad
- Esquizofrenia
- Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
El entorno de una persona también afecta si se volverá adicta. La influencia social y la falta de actividades recreativas disponibles para los jóvenes son dos ejemplos.
Su experiencia infantil es particularmente importante. Por ejemplo, los niños con comportamiento agresivo tienen más probabilidades de desarrollar SUD cuando crezcan. Otros factores incluyen:
- Falta de supervisión de los padres
- Experimento de drogas
- Pobreza comunitaria
- Hay drogas en la escuela
- Baja capacidad para decir no a sus compañeros.
- Bajo rendimiento académico
- Miembros de la familia con TUS o ilegal
La edad a la que una persona consumió drogas o alcohol por primera vez es un predictor importante. La adolescencia es una ventana importante para el desarrollo del cerebro, incluido el crecimiento de la corteza prefrontal que regula la toma de decisiones. La introducción del consumo de sustancias durante este período de desarrollo aumentará las posibilidades de SUD.
La forma en que la gente prueba las sustancias también es importante. Quienes fuman o se los inyectan tienen más probabilidades de repetir la experiencia. Esto puede deberse a que la respuesta rápida producida por estos métodos se desvanece rápidamente, lo que motiva a las personas a usarlos nuevamente.
Cómo la adicción cambia el cerebro
La adicción no es solo un factor de riesgo que le induce a consumir drogas. Este uso cambiará tu cerebro y te dificultará detenerte.
Los cambios cerebrales duran más que el tiempo de intoxicación después de su uso. El aumento de la tolerancia es un cambio de este tipo. Aquí es cuando necesitas más y más sustancia para sentir el mismo efecto.
Su cerebro funciona mediante el uso de sustancias químicas llamadas neurotransmisores para enviar información a lo largo de células llamadas neuronas. Las drogas y el alcohol pueden afectar este proceso.
Algunas drogas, como la heroína y la marihuana, actúan como neurotransmisores y activan neuronas. Pero su modo de acción es completamente diferente al de sus neurotransmisores naturales, por lo que envían mensajes anormales.
Otras drogas, como la cocaína o las anfetaminas, desencadenan la liberación de neurotransmisores, pero en cantidades no naturales. Esto también puede conducir a una transmisión anormal de información neuronal.
Todas estas actividades anormales cambiarán las áreas de su cerebro y sus funciones:
- Ganglios basalesEl uso de sustancias interfiere con su circuito de recompensa, por lo que es difícil sentir placer cuando no las está usando.
- Amígdala expandidaEsta área se ocupa de emociones como la ansiedad y la irritabilidad, que aumentan después de que cede la intoxicación. Esta respuesta al estrés se vuelve cada vez más sensible con el uso repetido de la sustancia, lo que estimula un mayor uso para el alivio, no solo para el envenenamiento.
- Corteza prefrontalEsta es el área del cerebro responsable de cosas como controlar los impulsos y la toma de decisiones. La interrupción del circuito causada por la sustancia conduce a un menor control del pulso.
- Tronco encefálicoLa respiración, la frecuencia cardíaca y el sueño son funciones del tronco del encéfalo y pueden modificarse con ciertos medicamentos. Es por eso que las personas dejan de respirar cuando toman medicamentos.
El aumento de la acción del neurotransmisor llamado dopamina durante el uso de la sustancia puede provocar antojos en el futuro. Esto se debe a que las señales externas relacionadas con el aumento de dopamina causado por sustancias anteriores pueden desencadenar estos antojos. Esto puede suceder incluso mucho tiempo después de la última vez que utilizó el medicamento.
Reducir el estigma
Una razón importante por la que todavía existe el estigma es la falta de educación en torno a dos principios clave:
- Algunos factores están fuera del control de una persona y pueden conducir al consumo de sustancias.
- Los cambios en el cerebro son causados por el uso de sustancias, lo que dificulta detenerlos.
Incrementar la educación sobre la importancia de la genética y el medio ambiente para el riesgo de TUS puede ayudar a reducir las acusaciones sociales y el estigma de los adictos.
Cuando el TUS se considera una enfermedad en lugar de un fracaso moral, es más probable que quienes padecen esta enfermedad se autopromocionen y busquen el tratamiento y el apoyo que merecen.
Cuando se trata de cambios sistémicos que pueden ayudar a reducir el estigma, es necesario trabajar más. Según un informe de 2016 de Human Rights Watch, cada 25 segundos en los Estados Unidos, una persona es arrestada por posesión de drogas para uso personal, muchas de las cuales son condenadas.
Sin embargo, las personas arrestadas por una condición médica que requiere tratamiento, como SUD, pueden reducir sus posibilidades de recibir o buscar tratamiento. Además, aquellos que pasaron tiempo en prisión pueden no tener suficientes herramientas para mantener la recuperación después de la liberación, como:
- Vive en una zona segura
- Ayude a encontrar un trabajo con ingresos sostenibles
- Obtenga servicios médicos
Las investigaciones muestran que las personas que reciben mucho apoyo y tratamiento (incluidos los medicamentos utilizados para tratar el TUS) tienen menos probabilidades de sufrir una recaída.
En su informe, Human Rights Watch y la American Civil Liberties Union describieron recomendaciones para poner fin a la criminalización del uso y posesión personal de drogas. El objetivo es reducir el estigma y mejorar los resultados de la rehabilitación de los grupos marginados.
Revisemos
La adicción no es una debilidad. Esta es una enfermedad mental causada por factores genéticos y ambientales. Las personas a menudo sufren de TUS debido a condiciones infantiles incontrolables.
El SUD es como otras afecciones crónicas de salud, no solo afecciones de salud mental.
Por ejemplo, los pacientes hipertensos que no pueden mantener una dieta o un régimen de ejercicio beneficiosos y no pueden obtener medicamentos u otros regímenes de tratamiento continuarán sufriendo de hipertensión.
Además, su condición puede empeorar con el tiempo y causar otros problemas de salud, como un ataque cardíaco.
El desarrollo de SUD tiene muchas similitudes. Sin embargo, al igual que otras enfermedades crónicas, la adicción se puede tratar con éxito. La rehabilitación significa que puede controlar su enfermedad para garantizar su seguridad y mejorar su calidad de vida.
Las estrategias de tratamiento incluyen:
- droga
- Verificar y cambiar la terapia conductual
- Planifique si su tratamiento no funciona
El apoyo adicional en forma de 12 pasos u otro plan de sobriedad aumentará sus posibilidades de mantener la recuperación.
Si tiene adicción o SUD, recuerde que se trata de una enfermedad, no de un defecto de personalidad. Su salud y seguridad son importantes y el tratamiento puede permitirle comenzar de nuevo.
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